整部电影的叙事，也在“家国大义”和“自我成长”两种主题的交替出现下给人杂糅的观感。以结局片段为例，小梅发泄式讲述出自己的梦后，容金珍弥留之际，选择为小梅布置出梦中的场景，包括鲜花与求爱的密文，这对于容金珍与小梅本应仅关乎彼此的爱恋与承诺，是极度个人主义的，然而同样是容金珍下一刻又立即开始表达对养父集体主义式的国家内涵的认同。另一方面，在电影中，密码破译是高度关乎国家利益的事业，同时又具有高度的意识形态性，无关乎创造而是无意义的智力竞赛，以至于“葬送最多的天才”，对黑密和紫密的破译也同历史上攸关国运的事件联系在了一起，容金珍被塑造为一个民族英雄；然而，相较于小说，电影将两个国家的密码战，重新改写为容金珍与希伊斯这一对师徒之间的天才角逐，这一改写为电影赋予了明确的商业元素，同时也将国家主义的宏大叙事转写为了一个更具个人英雄色彩的故事：天才的萌芽（容金珍的童年故事）——教育（与希伊斯的相遇）——困难（黑密与紫密）——成功归来（丢掉笔记本后脱去执迷，成功破解黑密），而密码的破译经过也同容金珍个人的成长紧密结合，容金珍的解梦天赋既是他破译密码的天赋，又成为他的阿喀琉斯之踵，而电影最终赋予他的成长，则是终于超越了对“梦”的执迷，回归现实的家庭幸福，同时他也解决了影片最大的困难——黑密。

因而，容金珍开始参与密码破译的契机（发生于渡江战役期间），以及临终前对于“国家”的总结，都似乎显示出他参与密码破译的根本动机是“家国大义”，然而事实上影片所有关于他破译密码过程的呈现，都重点突出他个人的执迷与破执，他终于突破了希伊斯在他青年求学时代为他设置的人生关卡，从而领悟了天才的梦境领域以外的现实逻辑。在影片中，这一现实逻辑集中体现为他对小梅的爱的觉醒，落脚于“回家”，而现实的国家利益在整个过程中，从来也不是他的行为动力，有时更是他走向疯癫过程中的压抑力量。另一方面，电影对解密过程的表现恰恰是反集体主义的：两个国家的密码战被抽象为师徒二人的头脑角逐，容金珍最后的胜利也来自于极具戏剧性和个人色彩的“顿悟”，参与密码战的其他人起到的所有作用，至多是为两个天才提供了智慧驰骋的战场。

同时，梦境作为现实的反题，更暗示出“家国大义”在潜意识层面的“压抑”实质。梦境是非理性的、感受性的、情感的、富含想象的，而现实则是高度工具理性的、冷峻的、责任的、务实的。